アーティスト
グルーヴの土台を支える ― ポップス・マゼラン
By: ディノ・モノエクセロス
Photgraphy by Lucas Parisi
Ampegでの仕事の中でも特に素晴らしいと感じていることの一つは、世界中の若くて将来有望なプレイヤーたちと出会い、一緒に仕事ができることです。Ampegは常に伝統を大切にしてきたブランドであり、それには当然、長年Ampegを支えてきたレガシーアーティストたちとの関係も含まれます。彼らの多くは、私がブランドに加わるずっと前からAmpegをサポートしてくれていました。そうしたプレイヤーたちと協力し、さらには自分に影響を与えてくれた憧れのヒーローたちの何人かと親しい友人になれたことは、ここで働く中で最もやりがいを感じる部分の一つです。正直なところ、もはや仕事をしているという感覚すら薄れるほどです。
同時に、ベースという楽器をさらに注目される存在へ押し上げ続けている若いプレイヤーたち、そして演奏だけでなく、プロデュース、エンジニアリング、音楽ディレクションへと活動の幅を広げながら進化していく彼らと関わることは、私自身がもっと高みを目指そうという大きな刺激になっています。また、それはベースアンプメーカーとしての私たちにとっても、彼らの歩みを支えるために革新を続け、より良いソリューションを提供し続けようというモチベーションになっています。
私がPopsと初めて出会ったのは、共通の友人を通じて、今から1年以上前のことでした。何度もメールや電話でやり取りを重ね（Popsは本当に多忙です）、ようやく時間を合わせて、Ampeg創立75周年記念に向けて、彼女にとってAmpegがどのような存在であり、キャリアにどんな意味を持っているのかについて話を聞くことができました。
Pops Magellanは今回、長年にわたる自身の影響力、サウンドメイクへのこだわり、そしてAmpeg SVT Suiteがどのように彼女の音作りに欠かせないツールとなっているのかについて語ってくれました。
このインタビューはPopsのスタジオで撮影され、彼女のクリエイティブな制作過程を垣間見ることのできる貴重な内容となっています。彼女は、ブラジルの音楽一家で育った幼少期や、自身に影響を与えた音楽について敬意を込めて語っています。ベースは8歳のときに初めて手にした楽器であり、それ以来ずっと彼女の人生の中心にあり続けています。
特に印象的だったのは、ブラジル音楽がベーシストとしての彼女にどれほど大きな影響を与えたかについての話です。実際にそのジャンルを演奏したことがある人なら分かると思いますが、ベースとパーカッションの関係は、単に“ブラジリアンスタイルを学ぶ”というレベルを超えています。もっと深いところにある感覚で、まるでDNAに刻み込まれているようなものなのです。もちろん、多くの人はサンバやボサノヴァを演奏すること自体はできます。でも、それを“本物らしく”演奏するとなると話は別です。そういうグルーヴ感というのは、幼い頃から体に染み込んでいる必要があるのではと思います。私は長年、そのことを学生としても、プロのベーシストとしても研究してきました。つまり、自分が生まれ育ったわけではない音楽スタイルをどう演奏するか、それでもその音楽に敬意を払い、できる限り本物らしく表現したいという考え方です。もしかすると、私が変拍子を比較的自然に演奏できるのも、その影響かもしれません。私はギリシャ系の家庭で育ったので、変わった拍子の音楽を聴くことや（さらには踊ることまで……！）が日常の一部でした。
その考え方を、さらに一歩進めて“ベースプレイヤーの思考”に当てはめてみてください。もちろん、ベースも上手く弾けるマルチプレイヤーはたくさんいます。でも、本当の意味でのベーシストというのは、「自分がベーシストだと自覚する前から、すでにベーシストだった」ような人たちなのです。ベースという楽器と、その役割――ハーモニー、メロディ、そして何よりグルーヴとの結びつきを、本能的に感じ取っている人たちです。
このインタビューでPopsが語っているのも、まさにそういうことなのだと思います。
それから、彼女が「音楽のスタイルによって呼吸の仕方まで変わる」と話している点もとても興味深いです。管楽器奏者がフレーズを形作るために呼吸をコントロールするように、彼らの演奏はすべて“息を吸って吐く”という流れを中心に成り立っています。そして、その呼吸感こそが、あの美しく表情豊かなフレーズを生み出しています。
だから次にフレーズやグルーヴを演奏するときは、ぜひこう考えてみてください。「もしこれをホーンプレイヤーが吹くとしたら、息切れせずにどう演奏するだろう？」「どこでブレスを入れるだろう？」と。
Popsがブラジル音楽における自分のルーツについて語るのを聞いていると、私自身がそうしたことを研究していた頃を思い出しました。そして改めて、その音楽との結びつきがどれほど深く根付くものなのかを実感させられました。
プロデューサー、音楽ディレクター、ベーシスト、そしてアーティストとして活動するPopsは、自身のスタジオでどのようにAmpeg SVT Suiteを活用しているのか、そして新作EP『Damage』のレコーディングやプロデュースにおいて、さまざまなアンプ、キャビネット、マイクの組み合わせを自由に試せる柔軟性がどれほど役立っているかについて語っています。
また、彼女が「Ampegのサウンドは、まるで自分を包み込んでくれるような感覚で、ライブでは自分を床にしっかり根付かせてくれる」と表現している部分も本当に素晴らしいです。「自分を地に足つけてくれる感じ…。まるで床そのものが自分で、自分が床になって、すべてが一体化するような感覚…」このインタビューのその場面を観るときは、ぜひ何度か繰り返して観てみてください。そして、Popsがここで何を伝えようとしているのかをじっくり感じ取ってほしいです。私自身、観れば観るほど、ベーシストとして強く共感しました。ベース、アンプ、グルーヴ、そしてステージ上で起きているすべてとの深い結びつき――それらが完全に噛み合う瞬間のことを彼女は話しています。その瞬間、あなたは単に“土台を演奏している”のではなく、自分自身が“土台そのもの”になるのです。
Pops、あなたはこのインタビューの中で「ちょっとクレイジーに聞こえるかもしれない」と言っていましたが、正直まったくそんなふうには思いませんでした。楽器、アンプ、自分の身体、そして自分が演奏している音楽――そのすべては、とても共生的な関係にあります。もし自分自身が“感じられて”いなければ、その影響はグルーヴにも表れてしまいます。
Ampeg創立75周年を迎えるこのタイミングで、PopsにとってAmpegがどんな存在なのか、そしてベースの未来について語ってもらえたことをとても光栄に思います。このインタビューは、まさに“音楽哲学のマスタークラス”と言える内容です。Popsは、「音作り」というものが単なるプリセット選びではなく、“自分自身のアイデンティティ”に関わるものだということを改めて思い出させてくれます。そして、Ampeg SVT Suiteのようなツールを使いながらも、自分らしさを失わずに革新を受け入れられることを、彼女自身が証明しているのです。
ディノは、25年以上にわたりAmpegの世界で活動し、世界中でセミナーやクリニックを開催してきました。また、彼はMel Bay社と自身の出版会社MonoTunes Musicから出ている4冊のベース教則本の著者でもあります。彼のお気に入りのベースはMTD 534-24です。
